Bifana moelleuse
A peu près sur le podium monde des sandwiches
(🇬🇧 An English version of this article is available down below.)
OK jambon-beurre is good, but have you tried bifana?
Je ne peux qu’avouer que je suis un fervent supporter de la team Sandwich Chaud. Et même du sous-groupe “On veut des sandwiches cuisinés, pas juste assemblés”, ce qui crée un certain séparatisme avec les amateurs de hot dogs, voire de burgers…
La bifana, c’est la quintessence de ce que j’aime dans le sandwich : simple, mais très bon, sans fausse note. De l’échine de porc cuite lentement dans un bouillon tomaté avec de la bière, du bin blanc et des épices, sortie brûlante de la marmite pour garnir un petit pain rond très moelleux. Le tout relevé traditionnellement par une sauce piquante qui vient alléger une viande fondante parce que grasse.
De la cuisine, mise dans un pain pour la praticité, en gros.
Si vous passez prochainement par l’Alentejo, le sud du Portugal, foncez vous perdre dans les villages goûter à un, deux, trois, quatre bifanas. Chaque gargotte aura sa recette. Mais même sans aller jusque si bas, vous pourrez déguster ce sandwich n’importe où à Lisbonne ou Porto, et il vous en coûtera rarement plus de 4 euros dans les tascas du centre-ville.
Attention, c’est addictif : une bifana se mange en trois ou quatre bouchées, avec une boisson bien fraîche. Il vous en faudra plusieurs pour descendre votre boisson, mais quand on aime, on ne compte pas !
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🇬🇧 I have to admit I’m a devoted supporter of Team Hot Sandwich. And even more specifically of the subgroup “we want sandwiches that are actually cooked, not just assembled,” which does create a bit of friendly separatism with the hot dog crowd, and even the burger people.
The bifana is pretty much the essence of what I love in a sandwich: simple, but really good, without a single wrong note. Pork shoulder slowly cooked in a tomato-tinged broth with beer, white wine, and spices, lifted straight out of the pot while still piping hot and tucked into a very soft round roll. Traditionally finished with a spicy sauce that cuts through the richness of the meat — tender precisely because it’s a little fatty.
In other words: proper cooking, simply placed inside bread for practicality.
If you ever find yourself in the Alentejo, in southern Portugal, do yourself a favor and wander through the villages looking for one, two, three, four bifanas. Every little spot will have its own recipe. But you don’t have to go that far south to find them, you can eat excellent ones all over Lisbon or Porto, and they’ll rarely cost you more than 4 euros in the small tascas around the city center.
Fair warning though: they’re addictive. A bifana disappears in three or four bites, ideally with a very cold drink. You’ll need a few to keep up with your glass. But when you love something, counting isn’t really the point.
